LAPISAN AIS GREENLAND MENCAIR LEBIH CEPAT DARI APA YANG KITA JANGKA, DAN KEADAAN INI TIADA TANDA AKAN BERHENTI

Pautan ke artikel asal:

Alex Schwartz. (23 April 2019). Greenland’s ice sheet is melting faster than we thought and shows no signs of stopping. PopSci.
https://www.popsci.com/greenland-ice-melting-fast/

Penterjemah: Farahi Kamaruddin

Pencairan ini berkemungkinan besar berlanjutan selama beberapa dekad.

Lagi berita menyedihkan dari Artik: Lapisan ais Greenland telah mengecil enam kali ganda lebih cepat daripada kadar normal sejak tahun 1980-an, dan ia boleh terus mencair sehingga beberapa dekad walaupun manusia mengurangkan pembebasan karbon.

Para penyelidik dari Universiti California, Irvine dan Universiti Utrecht di Belanda telah menggunakan data (yang dikumpulkan) selama berdekad-dekad mengenai pencairan salji dan glasier Greenland bagi membina sejarah perubahan selama 46 tahun ke atas pulau terbesar di dunia itu – dan hasilnya bukan suatu yang menenteramkan. Mereka menemui bahawa Greenland sendiri telah menyebabkan aras laut meningkat sehingga 13.7 milimeter sejak 1972, separuh daripadanya telah berlaku sejak 8 tahun yang lalu.

Para saintis yang mengkaji peningkatan aras laut telah mengawasi keadaan Greenland selama berdekad-dekad, yang mana 656,000 batu persegi aisnya – tiga kali ganda saiz Texas – adalah tanah daratan. Lautan ais, yang sensitif terhadap suhu pemanasan, tidak menjejaskan jumlah isipadu lautan. Bayangkan segelas air dengan kiub ais di dalamnya: jika kiub-kiub ini mencair, aras air di dalam gelas tetap tidak berubah. Namun, apabila kawasan daratan dengan lapisan ais mencair, ia adalah seperti menambahkan lebih banyak air ke dalam gelas yang tiada sebelumnya.

Antartika adalah satu-satunya tanah daratan di dunia yang diliputi lapisan ais sepanjang tahun, dan ia adalah lebih besar berbanding Greenland. Tanah daratan selatan yang gergasi ini turut mula kehilangan ais, sementara Artik pula telah mula mengecil sejak berdekad-dekad yang lalu.

Walaupun kajian sebelumnya telah berjaya mengesan kehilangan ais di Greenland sejak tahun 2000, para saintis yang menjalankan kajian terkini mahu melihat bagaimana keseimbangan jisim ais (satu perancangan tentang bagaimana lapisan ais memperoleh dan kehilangan ais seiring peredaran masa) telah berubah sejak 1972, apabila satelit pertama kali mengumpulkan data mengenainya.

Terdapat dua faktor yang menentukan keseimbangan ini: cairan salji dan pergerakan glasier. Pada musim panas, apabila suhu lebih panas berkumpul, sebahagian daripada salji di atas permukaan lapisan salji Greenland mencair ke dalam laut. Jika kurang salji yang turun pada musim sejuk bagi menggantikannya, hasilnya adalah suatu kerugian (kehilangan dan kesusutan kadarnya). Proses ini berbeza-beza pada setiap tahun, kerana ia dipengaruhi oleh musim.

Beratus-ratus glasier menghubungkan kawasan pesisir Greenland. Sungai-sungai dengan kepingan ais yang besar, bergerak perlahan melalui batuan dasar dan menghantar aisberg secara terus ke dalam laut. Saintis mengukur seberapa cepat pergerakan glasier ini, yang mempengaruhi sebanyak mana ais yang dijatuhkan ke dalam laut dalam tempoh masa tersebut. Hal tersebut turut memberi impak kepada keseimbangan jisim bagi lapisan ais.

Eric Rignot, seorang profesor dalam bidang sains sistem bumi di Universiti California, Irvine dan salah seorang daripada penulis bagi kajian tersebut berkata bahawa beliau ingin meletakkan perubahan pantas dalam keseimbangan jisim di Greenland yang telah dikaji selama berdekad-dekad dalam konteks skala masa yang lebih besar.

“Ia adalah (mengenai) kefahaman tentang bagaimana pemanasan iklim boleh mempengaruhi ais tersebut,” kata Rignot.

Pasukan tersebut telah menemui bahawa Greenland sebenarnya telah memperoleh banyak ais dalam tahun 1970-an, namun mula mengalami kehilangannya dengan kadar peningkatan yang bermula pada 1980-an. Rignot berkata, pendekatan dekad demi dekad ini, berbanding tahun demi tahun, telah membantu beliau untuk mengenalpsti trend yang lebih besar: glasier mempunyai peranan yang lebih signfikan dalam kehilangan ais di Greenland daripada apa yang difikirkan sebelum ini.

Disebabkan oleh saiz glasier adalah terlalu besar dan ia bergerak secara perlahan, makanya ia bertindakbalas terhadap perubahan jangkamasa panjang iklim berbanding perubahan jangkamasa pendek bagi musim. Rignot berkata, meskipun sesekali berlaku tahun yang lebih sejuk apabila kehilangan daripada cairan salji yang mungkin berkurang, glasier yang telah tercungkil keluar daripada batuan dasar akan terus mengalir dengan cepat.

“Apabila anda menolak glasier ini keluar daripada equilibrium disebabkan oleh gelombang pemanasan yang besar, adalah sukar untuk membawanya kembali seperti mana sebelumnya,” Rignot berkata. “Ia seolah-olah kerosakan telah pun berlaku.”

Jeremie Mouginot, seorang lagi penulis bagi kajian tersebut berkata, kajian ini menunjukkan bahawa walaupun dalam tahun-tahun kebelakangan ini apabila Greenland mula memperoleh salji, glasier masih tetap melepaskan ais dalam kadar yang pantas.

“Lapisan ais telah mengalami kehilangan yang banyak setiap tahun sejak 1998,” Mouginot berkata.

Keadaan pengecilan Greenland yang membahayakan ini bukanlah sesuatu yang baru bagi para saintis, namun kajian ini membantu mendedahkan di mana punca kehilangan ais itu datang – dan bagaimana ia berlaku dengan pantas sejak empat dekad yang lalu.

Rignot berkata bahawa memikirkan tentang Greenland di luar waktu musimnya adalah penting, terutamanya apabila mempertimbangkan bahawa perubahan iklim juga berlaku dalam skala jangkamasa panjang. Walau bagaimana sekalipun pemanasan global berlaku, ia telah memulakan suatu kesan domino dalam gerak perlahan yang akan berlanjutan selama berdekad-dekad.  

“Glasier adalah pintu kepada banjir, dan jelas bahawa pemecahan pintu kepada banjir ini adalah perkara besar yang sedang berlaku di Greenland, dan juga sesuatu yang harus kita pertimbangkan pada masa hadapan,” Rignot berkata.

Kristin Poinar, seorang profesor geofizik di Universiti Buffalo, yang telah melakukan kajian meluas dalam glasiologi dan model lapisan ais serta tidak terlibat dalam kajian tersebut berkata bahawa keputusan itu adalah bukti kepada apa yang para saintis jangkakan mengenai Greenland – yang pencairannya berlaku dalam tempoh skala masa dekad berbanding musim.

“Saya memang menantikan kajian ini,” beliau berkata.

Poinar berkata, aras cairan salji mungkin menghadapi tahun yang buruk, glasier juga akan turut menghadapi dekad yang buruk, yang menjadikannya sukar untuk memulihkan kembali kerosakan yang berlaku.

“Hari di mana kita mengurangkan atau mungkin menghentikan pembebasan karbon dioksida bukanlah harinya di mana kita akan kembali normal,” Poinar berkata. Ia akan mengambil masa bertahun-tahun untuk suhu kembali menjadi normal tidak kiralah bagaimana cekap dan meluasnya manusia mampu untuk menghalang pembebasan, dan lebih lama lagi untuk glasier kembali stabil hasil tindakbalas terhadap keadaan itu.

Poinar berkata, kefahaman mengenai bagaimana Greenland bereaksi selama beberapa dekad yang lalu boleh memberikan kita pandangan untuk beberapa dekad akan datang, membantu kita untuk merancang mengenai apa yang akan berlaku apabila – jika tidak – aras laut meningkat.

“Jika Greenland telah mengalami kehilangan yang banyak dalam 30 tahun, maka ia adalah satu lagi bukti yang kita perlukan bagi merancang untuk peningkatan aras laut di mana terkandungnya lapisan ais Greenland,” beliau berkata.

Adakah kesemua ais Greenland akan mencair ke dalam laut, para saintis menjangkakan bahawa aras laut global akan meningkat sekitar 24 kaki – hanya satu suku daripadanya telah cukup untuk menelan hampir keseluruhan bandar pesisir pantai dunia dan memindahkan lebih 650 juta orang. Poinar berkata, menyedari tentang bagaimana keadaan ini bakal berlaku pada masa akan datang adalah penting bagi perancang bandar, yang bertanggungjawab untuk mencari penyelesaian bagi menghadapi banjir tersebut.

Rignot berkata, manusia telah melancarkan suatu jentera yang beroperasi untuk skala masa yang lebih panjang daripada aktiviti yang kita jalankan, dan ia adalah sangat penting untuk kita ingati dalam kita membina jalan penyelesaian:

“Kuasa alam yang berlaku di sini adalah sangat, sangat besar, dan kita tidak harus memandang rendah akannya.”