ZHENG HE – SIDA YANG MENJADI LAKSAMANA DINASTI MING

BANGSA ASSYRIA – PEMERINTAH EMPAYAR GEMILANG DI ZAMAN PURBA

Pautan ke artikel asal:
Ancient Origins. (9 Oktober 2016). The Powerful Assyrians, Rulers of Empires.
https://www.ancient-origins.net/ancient-places-asia/powerful-assyrians-rulers-empires-006792

Penterjemah: Amir Zayyanid


Kebanyakan sejarah bangsa Assyria dikaitkan dengan jirannya di selatan, iaitu bangsa Babylon. Kedua-dua empayar Mesopotamia ini menuturkan bahasa yang sama. Kebanyakan dewa yang dipuja juga sama. Mereka lazim berseteru di medan perang lantaran berebutkan hegemoni di Timur Tengah.

Sejarah Assyria bermula dari tahun 2000SM, tatkala bandar-bandar seperti Nineveh dan Calah dibangunkan, dan berpanjangan sehingga tahun 606SM iaitu tahun di mana Nineveh tumbang.

Ketikamana bangsa Babylon dikenang menerusi sumbangannya dalam bidang kesusasteraan, seni bina dan perundangan, sejarah bangsa Assyria masyhur dengan kejayaan kempen-kempen militarinya, merangkumi kemajuan dalam persenjataan dan penaklukan-penaklukannya yang gemilang.

Secara geografi, bangsa Assyria mendiami bahagian tengah dan utara Mesopotamia. Wilayah ini terletak di antara Sungai Furat dan Sungai Tigris. Antara kota utamanya adalah Calab, Zab, Ashur, dan Nineveh, ibu kota Assyria.

Lukisan Frederick Arthur Bridgman yang berjudul The Diversion of an Assyrian King


KEKUASAAN ASSYRIA DI TANGAN ESARHADDON

“Akulah yang paling berkuasa; akulah yang menguasai segalanya… Aku adalah raja segala raja yang tiada tandingan.”

Demikian adalah kata-kata yang dituturkan oleh Raja Esarhaddon (680-669SM), pemerintah Assyria yang bertanggungjawab meluaskan sempadan empayar ke tahap kemuncaknya. Pada zaman kegemilangannya, iaitu sekitar tahun 671SM, Esarhaddon menakluk Mesir dalam tempoh kurang sebulan.

Kerajaan Mesir dianggap sebagai salah sebuah kerajaan yang paling sukar ditembusi apatahlagi ditewaskan di Asia Tengah. Bangsa Mesir telah memerintah secara merdeka dan tidak menerima sebarang gangguan selama 2500 tahun.

Kempen ketenteraan Ashurbanipal ke atas Elam pada tahun 647SM direkodkan pada relif ini


Sebaik sahaja Mesir ditakluk, Esarhaddon dan penggantinya, iaitu Ashurbanipal (680-626SM) menguasai empayar yang terbentang seluas 1000 batu dari Sungai Nil hingga ke Pergunungan Kaukasus. Pada zaman tersebut, Empayar Assyria merupakan empayar paling agung pernah disaksikan oleh manusia dan dunia. Pusat empayar ini terletak di Iraq moden, dan ibu kotanya dikenali dengan nama Nineveh.


TIGLATH-PILESER I – PENUNDUK 42 ORANG RAJA

Tiglath-pileser I adalah seorang raja Assyria di zaman awal yang mula memerintah sekitar tahun 1100SM. Beliau bertanggungjawab menggerakkan sejumlah kempen ketenteraan ke atas Babylonia, Syria dan beberapa wilayah lain.

Selepas menumbangkan Empayar Babylon, Assyria menakluk Israel, Phoenicia dan bahkan sebahagian empayar Mesir


Dipercayai bahawa beliau berjaya menundukkan seramai 42 orang raja dan merekodkan pengisytiharan, “Aku merampas harta kekayaan mereka, membumihanguskan kota-kota mereka, menuntut ufti dan hadiah dari mereka, dan menimpakan perundanganku yang berat ke atas mereka.”

Pemerintah Assyria ini juga dipercayai sebagai seorang pemburu yang mahir. Dalam satu ekspedisi perburuan, beliau berjaya membunuh lebih 900 ekor singa dan menangkap beberapa ekor gajah hidup-hidup.

Di bandar Ashur, beliau mendirikan sebuah taman perburuan untuk tujuan memburu haiwan. Di Nineveh, beliau membina taman botani di mana beliau menanam pokok dan menyimpan haiwan-haiwan yang dikumpulkan semasa perburuannya.

Koleksi dari bangsa Assyria, Muzium British


Seringkali menjadi persoalan, bagaimana bangsa Assyria berupaya menubuhkan empayar yang sebesar itu dan menundukkan musuh-musuhnya yang kuat? Jawapannya terletak pada pasukan tentera mereka yang sangat terlatih dan professional. Tentera-tentera mereka juga memiliki pengalaman yang tinggi. Mereka diorganisasikan ke dalam pelbagai unit khusus seperti pedati, kavalri, pemanah dan pengguna lembing.

Pasukan tentera Assyria juga mempunyai pasukan jurutera khas yang ditugaskan untuk membina menara-menara bergerak dan alat-alat perempuh berkepala-besi bagi tujuan mengepung bandar-bandar bertembok.

Malah, tentera-tentera Assyria menggunakan senjata-senjata besi yang jauh lebih ampuh berbanding senjata-senjata gangsa yang digunakan oleh sebilangan musuh mereka. Bangsa Assyria juga membina rangkaian jalan bagi memudahkan pergerakan tentera mereka. Justeru, kerajaan-kerajaan yang memberontak dapat ditangani dengan mudah.

Rasa gerun dalam kalangan rakyat dan musuh juga merupakan satu alat propaganda yang dimanfaatkan oleh pemerintah Assyria. Walaupun peperangan itu sememangnya kejam, bangsa Assyria turut masyhur dengan penggunaan pelbagai bentuk penyeksaan. Kata-kata Assurnarsipal sendiri menjelaskan betapa kejamnya mereka:

“Aku mendirikan tiang yang tinggi melangkaui gerbang kotanya; dan aku memukul kesemua pembesar mereka… dan aku litupi tiang itu dengan kulit mereka… sebahagiannya aku sula pada tiang itu. Ramai tawanan… aku bakar… Sebilangan lain aku kerat tangan dan jari mereka, dan sebilangan yang lain aku kerat hidung atau telinga… ramai juga yang aku cungkil matanya.” Assurnarsipal. (c. 875SM)


HARTA RAMPASAN MENERUSI KEMPEN KETENTERAAN YANG BERJAYA

Pada zaman purba, raja Assyria sememangnya lazim mengetuai tenteranya ke medan perang lantaran beliau sendiri adalah pahlawan yang gagah. Menjadi satu kelaziman bagi raja-raja Assyria untuk merekodkan kemenangan yang mereka raih pada tembok besar istana. Patung-patung relif pada tembok istana raja Assurbanipal di Nineveh merupakan antara rekod yang paling terperinci. Patung-patung relif ini dan juga koleksi tablet tanah liat kuneiform yang berjumlah 25 000 buah ditemui oleh Austen Henry Layard dan rakan-rakan sekerjanya pada 1840an.

Tentera-tentera Assyria pulang selepas mengecapi kemenangan di medan perang


Empayar membawa pengertian kuasa. Kuasa ini pula membawa pengertian kekayaan yang berlimpah ruah bagi sang penguasa, lantaran keupayaannya untuk mengenakan cukai atau ufti kepada rakyatnya. Justeru, raja-raja Assyria tidak pernah kehabisan harta kekayaan.


PEMBAYARAN UFTI YANG MELIMPAHRUAHKAN PERBENDAHARAAN EMPAYAR

Raja Sennacherib (704-681SM) pernah merekodkan tentang ufti yang beliau kenakan ke atas Hezekiah. Sebelum itu, Hezekiah dikepung oleh tentera-tentera Assyria di ibu kotanya di Jerusalem dalam sebuah peristiwa yang turut diceritakan di dalam Bible. Peristiwa ini menyebabkan bangsa Ibrani dipaksa membayar ufti dan hadiah kepada penguasa Assyria.

Sebahagian daripada Relif Lachish, Muzium British. Babak pertempuran, menunjukkan tentera berkuda Assyria beraksi.


Sennacherib menerangkan sendiri peristiwa ini pada sebuah tablet: “Beliau menghantar (utusannya) kepadaku di Nineveh, ibu kota kerajaanku (dengan membawa) bersama 30 talent emas, 800 talent perak, sejumlah batu permata, antimoni, barang berharga, puteri-puterinya, haremnya, dan penyanyi-penyanyi baik lelaki mahupun perempuan.”


EMPAYAR ASSYRIA – BUKAN SEKADAR BANGSA PAHLAWAN

Dengan kekayaan yang diperoleh dari rampasan perang dan ufti, raja-raja Assyria membangunkan kota-kota yang berbentang lagi indah seperti Nineveh, Calah (Nimrud moden).

Pada kota-kota inilah mereka dirikan istana yang megah, di mana sebahagiannya berkeluasan sehingga beberapa ekar. Di sini, lazimnya raja-raja Assyria akan menunjukkan sisi yang lebih bersifat kebudayaan.

Lukisan tahun 1853 berjudul The Palaces at Nimrud Restored


Pembuatan kaca, penciptaan backgammon (sejenis permainan papan), dan bahkan urutan terapi, kesemuanya ini dipercayai merupakan hasil sumbangan bangsa Assyria.

Walau bagaimanapun, kegemilangan yang dikecapi Empayar Assyria tidak berkekalan. Sebaik sahaja ia mencapai zaman kemuncaknya, empayar ini mula mengalami kejatuhan. Perebutan kuasa antara Assurbanipal dan saudaranya mengakibatkan empayar melemah dan terdedah kepada serangan pihak luar. Akhirnya, Empayar Assyria diruntuhkan pada tahun 612SM oleh Medes yang datang dari Dataran Iran dan bangsa Kaldan (Chaldea) yang datang dari Babylon.


SUMBER