PENGGUNAAN GAJAH SEBAGAI ALGOJO

Pautan ke artikel asal:

Wu Mingren. (15 Disember 2015). Execution by Elephant: A Gory Method of Capital Punishment. Ancient Origins.
https://www.ancient-origins.net/history-ancient-traditions/execution-elephant-gory-method-capital-punishment-004932

Penterjemah: Amir Zayyanid

Gajah telah banyak memainkan peranan penting dalam sejarah manusia. Dalam beberapa tamadun, gajah merupakan haiwan yang dihormati. Misalnya dalam Buddhisme, mimpi yang dialami oleh ibu kepada Buddha berkenaan khabar kehamilannya mengandungi kehadiran seekor gajah putih.

Tamadun-tamadun lain pula menggunakan kekuatan yang dimiliki oleh gajah untuk tujuan pertempuran ataupun projek pembinaan berskala besar. Terdapat banyak contoh bagi aktiviti sebegini, misalnya peristiwa Hannibal merentasi banjaran Alps bersama 34 ekor gajah Afrika pada tahun 218SM dan penggunaan haiwan ini semasa pembinaan Angkor Wat pada kurun ke-12.

Walau bagaimanapun, situasi yang mungkin jarang didengari adalah penggunaan gajah sebagai alat hukuman.

HUKUMAN MATI MENGGUNAKAN GAJAH DALAM PELBAGAI KELOMPOK MASYARAKAT

Hukuman mati dengan menggunakan gajah merupakan satu bentuk hukuman mandatori, di samping haiwan itu turut digunakan sebagai senjata peperangan bagi sebahagian kelompok di zaman silam. Kaedah hukuman sebegini lazimnya digunakan di dunia Barat. Beberapa contoh dapat ditemukan dalam sumber-sumber purba. Misalnya, dalam Historiae Alexandri Magni, seorang sejarahwan Rom yang bernama Quintus Rufus Curtius menulis:

“ Kemudian, Perdiccas, tatkala melihat mereka lumpuh dan dengan kuasanya, (beliau) memisahkan mereka dari lain-lain, sekitar 30 orang yang mengikuti Meleager ketika beliau tampil dari perkumpulan pertama yang diadakan setelah kematian Alexander, dan sambil disaksikan oleh seluruh tentera, (beliau) menghumban mereka ke hadapan gajah-gajah. Kesemua mereka ini dipijak sehingga mati oleh haiwan liar itu…”

Gajah-gajah perang dalam pertempuran era Perang Carnatic oleh Paul Philipoteaux

Walau bagaimanapun, hukuman sebegini bukanlah hukuman lazim di Barat. Hukuman mati dengan menggunakan gajah lebih lazim diamalkan di Asia Tenggara, terutamanya di India. Bentuk hukuman sebegini juga dikenali sebagai gunga rao dan telah diamalkan sejak Zaman Pertengahan lagi.

Kaedah hukuman sebegini terus dilazimi sehingga kurun ke-19. Hanya dengan meningkatnya kehadiran British di India, barulah penggunaan hukuman kejam ini merudum.

Ilustrasi hukuman mati menggunakan gajah pada tahun 1681 oleh Robert Knox

KAEDAH HUKUMAN MATI MENGGUNAKAN GAJAH

Kaedah hukuman mati menggunakan gajah yang paling lazim dilaksanakan adalah haiwan tersebut menghancurkan tubuh mangsanya sehingga mati. Selain tentera musuh, orang awam yang melakukan jenayah tertentu juga boleh dijatuhi hukuman sebegini. Antara jenayah tersebut termasuklah mencuri, mengelak dari membayar cukai dan memberontak. Terdapat banyak haiwan liar yang boleh digunakan untuk membunuh seseorang penjenayah, seperti harimau, singa, buaya, ular dsbg. Akan tetapi, pemilihan gajah menunjukkan bahawa terdapat sesuatu yang unik pada makhluk ini.

Berbanding haiwan-haiwan liar yang lain, gajah dianggap sebagai haiwan yang pintar dan mudah dilatih. Selain itu, gajah juga boleh dilatih supaya menyeksa penjenayah atau menghukum mereka secara perlahan-lahan. Sebagai contoh, gajah boleh diarahkan untuk mematahkan anggota badan penjenayah sebelum menamatkan penderitaannya dengan menghancurkan tengkoraknya.

Contoh lain boleh didapati dalam catatan Francois Bernier, seorang pengembara Perancis yang menyaksikan hukuman mati menggunakan gajah di Delhi ketika era pemerintahan Mughal. Menurut beliau, gajah-gajah dilatih untuk mengerat tubuh penjenayah dengan menggunakan ‘bilah yang dilekatkan pada gading mereka’. Tambahan lagi, aktiviti melatih gajah ini boleh dimanfaatkan bagi ditujuan memperagakan kekuasaan pemerintah.

Lukisan Mughal tentang hukuman mati menggunakan gajah

HUKUMAN MATI MENGGUNAKAN GAJAH DI NEGARA-NEGARA ASIA LAIN

Selain India, hukuman mati menggunakan gajah juga diamalkan oleh beberapa negara Asia yang lain. Sama seperti di India, kepintaran dan keganasan gajah dijadikan sebab utama haiwan itu dipilih untuk menghukum penjenayah. Akan tetapi, terdapat sejumlah variasi dalam kaedah pelaksanaan hukuman. Misalnya di Sri Lanka, gajah yang digunakan bagi tujuan ini dilengkapkan dengan muncung tajam pada gadingnya. Berbanding mengerat anggota badan penjenayah, gajah ini akan menikamnya lalu mengherot-herotkan muncung tajam itu tadi, seolah-olah ‘menyusun semula’ organ dalaman penjenayah.

Dalam Kerajaan Siam (kini Thailand), gajah dilatih untuk melambung penjenayah ke udara sebelum menghancurkan tubuh mereka sehingga mati. Bagi Kerajaan Cochinchina (Vietnam selatan) pula, penjenayah diikat pada sebatang tiang. Lalu, seekor gajah akan merempuh dan menghancurkan tubuhnya.

Bentuk hukuman sebegini bersifat kejam dan menakutkan. Bentuk hukuman ini juga membuktikan kekuatan, pengaruh serta kepentingan yang dimiliki oleh gajah dalam kalangan masyarakat di zaman silam. Haiwan bersaiz besar ini tidak hanya dihormati oleh kebanyakan tamadun. Malah, mereka turut digunakan untuk tujuan yang membunuh dan menghancurkan.